Es la mitad de la longitud del eje mayor que atraviesa el foco de una elipse (p.ej. una órbita planetaria). También el eje semimayor de una órbita planetaria es la distancia promedio entre el orbitante y el orbitado. Las distancias de la
periapsis y de la
apoapsis como la
excentricidad pueden ser calculadas desde el eje semimayor:
rp = a(1 - e) y ra = a(1 + e)