Doble efecto (principio del)

También conocido como principio del voluntario indirecto. Un principio que reconoce que las acciones de uno pueden tener efectos múltiples y que el propósito principal de un acto es decisivo. Cuando de una acción bien intencionada se ocasiona simultáneamente un bien y un mal. En caso de verse obligado ineludiblemente a tomar una decisión que tenga como consecuencia dos males, hay que escoger el menor. Por ejemplo, se considera apropiado administrar morfina al enfermo terminal para aliviar el dolor o la dificultad respiratoria, auque el efecto secundario sea paralizar la respiración o la aceleración de la muerte, en tanto la acción no sea mala, la intención primordial sea buena (aliviar los síntomas, reconfortar al paciente), el efecto bueno no sea ocasionado por el malo, y exista una proporción o un saldo a favor del efecto bueno. No se considera aceptable administrar morfina con el intento primordial de la muerte. La doctrina del doble efecto excusa un mal inevitable producido por la prosecución impostergable de un bien. El principio trata de fijar cuándo la acción es moralmente legítima, aún cuando se sigan efectos indeseables de ella, y para esto se deben cumplir cuatro condiciones: 1. Que el acto que va a realizarse sea bueno o al menos indiferente por su objeto; 2. Que los efectos buenos y malos se sigan inmediatamente del acto, es decir, que el efecto bueno no se obtenga por medio del malo; 3. Que busque sólo el buen efecto y se limite a tolerar el malo; 4. Que haya cierta proporción entre el efecto bueno querido y el malo tolerado, es decir, que el buen efecto supere al malo, o al menos lo iguale.