Grandes grupos de hombres, que se distinguen por su lugar en el sistema históricamente determinado de producción social, por su relación (las más de las veces fijada y formalizada en leyes) con los medios de producción, por su papel en la organización social y, consiguientemente, por el modo de obtención y la proporción de riqueza social de que disponen. El principal indicio de la diferencia entre las clases es la relación con los medios de producción.