Feldespatos

Es el grupo más importante de minerales silicatados que entran en la constitución de las rocas. Básicamente presentan una estructura tridimensional (tectosilicatos) en la que los cuatro átomos de oxígeno de cualquier SiO₄ tetraédrico son compartidos con tetraedros adyacentes. Esta estructura origina una red completamente «equilibrada» y, para que permita la introducción de cationes, es fundamentar la sustitución de silicio por aluminio (por lo menos son reemplazados uno de cada cuatro silicios, hasta un máximo de uno por cada dos).

Los feldespatos son monoclínicos o triclínicos, y existen cuatro grupos químicamente diferentes: Feldespatos potásicos (KAISi₃O₈); feldespatos sódicos (NaAISi₃O₈); feldespatos cálcicos (CaAI₂Si₂O₈) y feldespatos báricos (BaAI₂Si₂O₈). Los báricos son extremadamente raros y tienen poca importancia.

Grupo plagioclasa. Los feldespatos sódicos y cálcicos forman una serie continua de soluciones sólidas que se denominan plagioclasas. Son triclínicos. El escalafón va desde pura plagioclasa sódica (albita, en forma abreviada Ab) hasta plagiocIasa cálcica pura (anortita, en forma abreviada An) y está dividido en secciones, tradicionalmente denominadas como sigue:

 Las plagioclasas casi siempre presentan un maclado multilaminar. Sus propiedades ópticas y físicas varían de acuerdo con su composición, de tal manera que éstas pueden utilizarse para su identificación. Las plagioclasas sódicas se hallan principalmente en rocas ricas en álcalis (granitos, sienitas, etc.), la andesina y la oligoclasa se encuentran en rocas intermedias (dioritas), mientras qué el labrador, bitownita y anortita son características de rocas básicas (gabros) y anortositas;

Grupo de feldespatos alcalinos. A altas temperaturas existe una serie continua de soluciones sólidas entre el feldespato potásico y el feldespato sódico, pero a bajas temperaturas sólo es posible una solución sólida limitada. (Para fenómenos de desmezclas, Pertita)

La sanidina y la ortoclasa muestran maclas simples, mientras que la microclina presenta una macla compleja en dos direcciones que forman entre sí ángulo recto. La adularia raramente está maclada.

Los feldespatos alcalinos se hallan principalmente en rocas ígneas alcalinas (granitos, sienitas, etc.).

Todos los feldespatos muestran una exfoliación paralela al plano basal muy buena, y una segunda exfoliación paralela al lado pinacoide. Además de aparecer en rocas ígneas, como se ha señalado anteriormente, los feldespatos también se encuentran abundantemente en rocas metamórficas. En sedimentos, se hallan normalmente en aquellos formados en medios áridos (Rocas arenosas).

Se han observado algunos casos de crecimiento autígeno de feldespatos en sedimentos. Los feldespatos potásicos obtenidos de pegmatitas se utilizan en las industrias del vidrio y cerámica. Las plagioclasas obtenidas de anortositas se utilizan como abrasivos domésticos.