Datum global

El datum sirve para hacer que un sistema de coordenadas geográficas represente fielmente la superficie de la Tierra y salve las irregularidades de la misma, ya que esta no es esférica. Aunque existe un datum global, cada continente o país ha definido su propio datum para adaptar mejor el sistema de coordenadas geográficas a su superficie. Por tanto, las coordenadas geográficas no suelen ser universales, sino que son relativas al datum de referencia elegido. De esta manera, un mismo punto se expresa con coordenadas geográficas diferentes en función del datum seleccioando.

Un datum geodésico mundial está definido por el tamaño, forma y orientación de un elipsoide y la ubicación del centro de éste con respecto al centro de la Tierra.