Es una práctica educativa. Según la Constitución Española, debe intervenir en ámbitos como instituciones, educación de adultos, 3ª Edad, ASC, marginación, delincuencia; otorgándole carácter de derecho constitucional. Es una disciplina científica que se desarrolla en el marco general de la educación. Para Quintana Cabanas, es la ciencia que enseña a preparar a los individuos para su vida social y a intervenir educativamente en algunas circunstancias sociales especialmente conflictivas para la calidad de básica de la vida humana de ciertos grupos sociales.