Psicogeriatría

La psicogeriatría se ha convertido en una subespecialidad de la psiquiatría cada día más importante. Los cambios demográficos de la población han generado un constante incremento del segmento de mayores de 65 años con una tendencia creciente. Por otra parte, la mayor incidencia de pato­logía psiquiátrica en el anciano en relación a la población más joven, ha desencadenado un fuerte incremento de la demanda asistencial. No hay que olvidar además que existen unas características peculia­res en la clínica, diagnóstico, patología básica asociada, entorno social y neuroquímica en la enfermedad mental del anciano. Esto ha dado lugar a que en algunos países se hayan creado servicios especializa­dos en psicogeriatría cuyos profesionales atienden únicamenie a pa­cientes mayores de 65 años.

La enfermedad mental en el anciano tiene unos condicionantes diferentes al resto de la población. Existen cambios importantes en su situación social, ya que es una época de pérdidas de seres queridos siendo el duelo una situación frecuente. Suele haber un empeora­miento de la salud fisica que se manifiesta en una mayor vulnerabili­dad a la enfermedad, y en una mayor frecuencia de procesos crónicos. Hay una mayor dependencia de otras personas o servicios por una pérdida de las capacidades en las actividades de la vida diaria. Suele haber una mayor tendencia al aislamiento ya que la actividad social se reduce y el paciente tiende a salir de su casa cada vez menos. Finalmente, existe una pérdida de estatus económico puesto que tras la jubilación los ingresos económicos del anciano quedan disminuidos.

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