Estado del bienestar

Estado en el cual el poder organizado se emplea intencionadamente (a través de la política y la administración) para contrarrestar el juego de las fuerzas del mercado, por lo menos en tres direcciones:

1. Garantizando a las familias e individuos un ingreso mínimo, cualquiera que sea el valor de su patrimonio.
2. Reduciendo el ámbito de la inseguridad dando capacidad a los individuos para afrontar ciertas contingencias sociales (enfermedad, vejez, desempleo, etc.), que de otra forma conducirían a una situación crítica a los individuos y las familias; y
3. Asegurando que todos los ciudadanos sin distinción de "status" o clase tengan acceso a ciertos servicios sociales de la mejor manera posible.

El Estado del Bienestar se ha generado en ciertos países desarrollados, fundamentalmente en Europa Occidental, pues tanto en USA como Japón lo han desarrollado en niveles significativamente inferiores.