Fusión nuclear

Reacción nuclear mediante la cual núcleos livianos se transmutan en núcleos más pesados, con una masa ligeramente menor que la sumatoria de los livianos, liberando energía. Este proceso es la principal fuente de energía de las estrellas. Los procesos más importantes que transforman hidrógeno en helio en un interior estelar son la cadena protón-protón y el ciclo del CNO (carbono-nitrógeno-oxígeno).
La diferencia en la masa que se convierte en energía es la equivalencia de la famosa fórmula de Einstein E = mc2. Esta es la fuente de energía del Sol.