Cementación o endurecimiento superficial del acero

Consiste en un método de tratamiento de calor que se aplica a la superficie de los aceros al carbono de baja aleación para incrementar la dureza y por tanto, la resistencia al desgaste y la abrasión, mientras que permite que el interior, que es más fuerte y resistente a posibles fracturas, sea más maleable.

Esta cualidad de dureza se logra generalmente mediante el empleo de una disolución o bien de carbono, o bien de nitrógeno, en la capa superficial del acero (procesos que se denominan respectivamente carburación y nitruración).

El proceso de cimentación puede aplicarse tanto a aceros al carbono como a aceros aleados, y generalmente se emplea en aceros al carbono de contenido inferior a un 0,2%.

Una vez tratados, estos aceros pueden utilizarse para fabricar componentes como engranajes y otras partes sujetas a revestimiento mecánico.