Cucharas torpedo

Las cucharas torpedos (o carros torpedos), son grandes recipientes aislados herméticamente para transportar el hierro líquido del alto horno al convertidor de acero.

Tienen una apariencia peculiar, siendo largos de forma circular en la sección trasversal, pero con una circunferencia mayor en el centro que en el extremo. Su correcta instalación y hermetismo es esencial para evitar importantes pérdidas de temperatura o un posible derrame del material.

Las cucharas torpedos pueden ser cargadas con cientos de toneladas de hierro a temperaturas cercanas a 1.5000 oC y son impulsadas por locomoción lo largo de una vía de tren dedicada a tal efecto. Pueden desplazarse unos pocos metros o ser elevadas unos cuantos kilómetros.

Un alto horno de nueva generación puede producir alrededor de 10.000 toneladas de hierro al día, por lo que normalmente se emplean varias cucharas torpedos en el proceso.