Compost

Es el abono orgánico privilegiado por la agricultura ecológica. Se compone de una mezcla de materias vegetales y animales, a la que se pueden añadir determinados polvos de roca o purines, que se homogeneiza tras un proceso de fermentación. El compost contiene, además de todos los nutrientes que necesita el suelo y las plantas, una gran riqueza de microorganismos en constante actividad.

Término que hace referencia tanto al lugar en el que se acumulan los residuos orgánicos como al resultado de su descomposición. El compost, rico en nutriente para las plantas, se asemeja al estiércol que empleaban nuestros abuelos. Así pues, no se trata de un mantillo, es decir, un soporte de cultivo en el que sembrar las semillas directamente (si bien es cierto que las calabazas crecen de forma espectacular sobre un montón de compost. Se emplea para mejorar la tierra que resulte demasiado arcillosa o arenosa, o para enriquecer puntualmente la tierra situada junto a las plántulas. Así pues, el compost procede de los residuos vegetales que han sido sometidos a distintos tratamientos, como formar pilas intercalando capas de estiércol fresco y tierra, se riega y se deja fermentar, cuidando que no se eleve la temperatura, para que no se queme. Como regla práctica, se dice que introduciendo una mano se soportan aproximadamente unos 40° C., si la temperatura es mayor conviene revolver e ir invirtiendo la pila en forma repetida, el proceso en sí depende también de la temperatura ambiente según la época del año. En ocasiones puede llegar a durar dos o tres meses.