Datos presentes o asociados en cualquier documento electrónico que describen el contexto, estructura, contenido, calidad, condición y otras características esenciales de los datos, y permiten su localización, inteligibilidad y uso. Adaptación libre de la definición de documento electrónico de: Guide pour la gestion archivistique des documents électroniques. Paris: Conseil International des Archives, 1997, p. 26. [MESA]
(en el contexto de gestión de documentos de archivo) Información estructurada o semiestructurada que permite la creación, la gestión y la utilización de documentos de archivo a lo largo del tiempo, tanto dentro de los ámbitos en que se crearon como entre ellos. Fuente: Definición de trabajo del Archiving Metadata Forum (http://www.archiefschool.nl/amf). Nota: La distinción entre datos y metadatos puede resultar algo confusa. Así, por lo general parece evidente que los datos esenciales utilizados en la indexación de un documento de archivo (título, fecha, etc.) forman parte de los metadatos del documento de archivo; en cambio, la pista de auditoría de un documento de archivo y la norma de conservación se pueden considerar tanto datos como metadatos, dependiendo del contexto. Por ejemplo, se pueden definir distintos tipos de metadatos en relación con la indexación, la conservación, la presentación, etc. Estas características del uso de los metadatos quedan fuera del ámbito de aplicación de la especificación MoReq. [MoReq]
Datos que describen el contexto, el contenido y la estructura de los documentos y su gestión a lo largo del tiempo. [ISO 15489-1]
Información estructurada acerca de recursos (digitales y no digitales). Los metadatos se pueden utilizar para dar soporte a una amplia gama de operaciones sobre esos recursos. En el contexto de los servicios basados en metadatos recolectados a través de OAI-PMH, la operación más común es la búsqueda y recuperación de recursos.