Cifras científicas

Son las cantidades muy grandes y muy pequeñas comunes a la astrofísica y a la cosmología que suelen ser representadas como potencias de diez. El diámetro de un átomo, aproximadamente 0,00000001 centímetros, se expresa como 10e-8 centímetros; el exponente (-8) significa el número de lugares decimales en la fracción De un modo similar, la masa aproximada del Sol en kilogramos se representa como 10e30, que en notación decimal ordinaria sería un 1 seguido de treinta ceros. Este sistema de presentar las cifras no sólo es conciso, sino que también permite que cantidades ampliamente divergentes sean comparadas con facilidad sumando o restando exponentes en vez de realizar tediosas divisiones y multiplicaciones.