Las novas clásicas son novas que presentan explosion fuertes, pero con intervalos entre explosiones que puede llegar a varios siglos. La luminosidad de la estrella puede aumentar hasta un millón de veces durante la explosión. Se atribuyen a explosiones termonucleares ocurriendo en la superficie de la enana blanca en una variable cataclísmica y debidas a la acumulación del material acretado de la compañera. En estas reacciones el hidrógeno y helio acretados fusionan en cárbono y oxígeno, liberando enormes cantidades de energía. El intervalo entre las explosiones es el tiempo necesario para que la acreción acumule una cantidad suficiente de hidrógeno y helio en la superficie de la enana blanca para producir una nueva explosion.
(ver
Nova)