Cliente y paciente

El cliente es el individuo que da el consentimiento para un procedimiento, asume la responsabilidad financiera por los servicios otorgados y negocia los detalles de lo que se lleva a cabo. El paciente es la persona con la que se realizan los procedimientos. Tratándose de adultos conscientes y mentalmente competentes, la misma persona cumple ambas funciones, la de cliente y la de paciente. En la pediatría, el niño es el paciente, mientras que sus padres son los clientes. El núcleo de la diferencia entre los términos radica en la afirmación kantiana de que toda persona es un fin en sí misma y no puede tratársele como un medio, de ahí que las personas tengan dignidad y no un precio, que puede fijarse como intercambio. Es necesario recordar que el bien interno de la sanidad es el bien del paciente, el de la empresa, la satisfacción de las necesidades humanas con calidad; el de la política, el bien común de los ciudadanos; el de la docencia, la transmisión de la cultura y la formación de personas críticas; el de las biotecnologías, la investigación en pro de una humanidad más libre y feliz. Quien ingresa en una de estas actividades no puede proponerse una meta cualquiera, sino que ya le viene dada y es la que presta a su acción sentido y legitimidad social.