Paternalismo

El paternalismo se refiere a la relación en la que la figura autoritaria actúa para beneficiar a la parte subordinada, tal como un padre beneficia a un niño o escoge en su lugar. Así definido, el paternalismo se ha dado desde tiempos muy remotos tanto en la vida familiar, como en la política, la religión y la medicina. Por lo común, el paternalismo médico es la tendencia a beneficiar o a evitar daños a un paciente atendiendo a los criterios y valores del médico antes que a los deseos u opciones del enfermo “competente”. En la actualidad, por lo general, el paternalismo se considera moralmente cuestionable, porque supone una desigualdad moral en la relación médico-paciente y porque viola la autonomía del paciente. Sin embargo, algún grado de paternalismo suele considerarse justificado, si la capacidad del paciente para una elección autónoma y una toma de decisiones competente se encuentran restringidas o dañadas. Se dice también que el paternalismo es beneficencia sin autonomía. Véase actitud paternalista.