Saprofitismo

Términos aplicados al proceso y a los organismos relacionados con la descomposición de restos vegetales y cadáveres. Alimentación basada en la putrefacción y carroñería, muy importante para el mantenimiento de los ecosistemas.

En ecología se llama saprotrofia a la dependencia que muchos organismos, llamados saprótrofos, tienen para su nutrición de los residuos procedentes de otros organismos, tales como hojas muertas, cadáveres o excrementos, con una digestión extracelular y externa. También se puede llamar al fenómeno saprobiosis y a los organismos que lo representan, saprobios (generalmente usado como adjetivo) o saprobiontes. Contribuyen a la descomposición de la materia orgánica y mantienen la fertilidad del suelo.

Hay algunas plantas (hongos) y bacterias muy necesarias, que se desarrollan, viven y se alimentan e residuos orgánicos: excrementos, cadáveres; es decir, de materia muerta o en descomposición.

Estas plantas se llaman saprófitas, y la forma de obtención de su alimento, saprofitismo.

Cuando muere un ser vivo, su materia empieza a descomponerse. Estamateria es aprovechada por algunas plantas, como los hongos y bacterias, para su alimentación.

Tienen una enorme importancia, pues contribuyen a limpiar el agua y el medio ambiente de excrementos y cadáveres; además, producen sales minerales, imprescindibles en la alimentación de la mayoría de las plantas.

Son saprófitos:
- El champiñón y algunas setas que viven sobre estiércol.
- El moho del pan, del queso o la fruta.
- Las bacterias que provocan la descomposición de cadáveres.