Predicción Meteorológica

(Predicción del tiempo, pronóstico del tiempo).

Resultado del análisis que realiza un meteorólogo previsor.

Sin desconocer precedentes sumamente valiosos e indispensables, el nacimiento y organización de la predicción meteorológica son referibles a la segunda mitad del siglo XIX. En apretada síntesis, hitos muy notorios son los siguientes: la tempestad de 11 de noviembre de 1854, que, al desbaratar una flota combinada anglo-franco-turca y piamontesa que operaba contra los rusos en la Guerra de Crimea, llevó al Estado Mayor Conjunto a plantear a Le Verrier si, con los conocimientos meteorológicos existentes, aquéllas podría haber sido prevista y el desastre evitado; quedaba así bien patente el singular interés estratégico de la predicción meteorológica. En estrecha relación con ello se presupone, en 1859, con ocasión de la reunión de la Royal Meteorological Society celebrada en Aberdeen, bajo la presidencia del príncipe consorte Alberto de Sajonia-Coburgo, el uso del telégrafo para la transmisión de datos meteorológicos. A este período corresponden, además de la creación de sociedades meteorológicas nacionales, la organización de servicios meteorológicos entre 1855 y 1890, la publicación de boletines diarios y la fundación, en 1873, de la Organización Meteorológica Internacional. El análisis comparado de los artículos de François Arago “Sur la prédiction du temps” (1858) y de León Teisserenc de Bort “Sur la prévision du temps” (1886) ilustra sobre los progresos de la meteorología predictiva y la climatología sinóptica en esta segunda mitad del siglo XIX; mientras el primero estima imposible predecir el tiempo con veinticuatro horas de antelación, el segundo, rebosante de esperanza, proclama el espléndido futuro de la predicción meteorológica a medida que mejoren los instrumentos de observación y el conocimiento de la dinámica atmosférica. Entre un gran número de aportaciones del mayor interés, destaquemos los mapas de nubes de Fitzroy, el esquema de ciclón extratropical elaborado por Ralph Abercromby (1896) y la instalación, ese mismo año, bajo la dirección de Teisserenc de Bort, del Observatorio de Meteorología Dinámica de Trappes; antes, en 1882, Van Bebber había reconocido las trayectorias habituales de penetración de las corrientes perturbadas en Europa. El primer tercio de la centuria actual, por lo que hace a la predicción meteorológica, ofrece como hechos particularmente relevantes la descripción y representación del ciclón extratropical de estructura frontal o noruego por Jacob Bjerknes (1919), la acuñación del concepto de Frente Polar por el propio Jacob y Halvor Solberg (1920) y la clasificación de masas de aire por Tor Bergeron (1928). Es de notar que la aportación de la Escuela de Bergen constituirá el fundamento básico de la meteorología predictiva hasta nuestros días. A este primer tercio de siglo corresponde también la invención y práctica del primer radiosondeo por el francés Bureau (1929). Al desarrollo de la aviación suscitada por la II Guerra Mundial se debe la detección de las corrientes en chorro templada; finalizado ya el conflicto, se producirían los descubrimientos del jet subtropical y, luego, del ecuatorial. No es preciso encarecer la importancia que revisten para la predicción meteorológica las imágenes de satélite a partir de la puesta en órbita del Tiros I (1960) y, sobre todo, del SMS-GOES (1974), primero de los satélites geoestacionarios, que, en sucesivas generaciones, constituyen las piezas básicas del Programa de vigilancia Meteorológica Mundial; una de los cuales es, precisamente, el METEOSAT. Añadamos asimismo, entre el instrumental de observación más sofisticado, el empleo de radares Doppler. Son diversos los programas que desarrolla la Organización Meteorológica Mundial además del ya citado de vigilancia Meteorológica Mundial, como por ejemplo, sobre los ciclones tropicales y la hipótesis de cambio climático. Mencionemos también la singular importancia del Simposio Internacional sobre “The life cycles of extratropical cyclones” (1994), convocado por la Universidad de Bergen para conmemorar el LXXV Aniversario de la descripción del ciclón extratropical o noruego por Jacob Bjerknes. Constituye la descripción de éste y de sus frentes asociados la gran aportación de la Escuela noruega a la meteorología contemporánea, mientras se descarta la existencia de Frente Polar concebido por ella.

La predicción meteorológica cuenta hoy con potentes sistemas informáticos que procesan registros de múltiples estaciones atmosféricas en tierra, datos aerológicos, imágenes de satélite y radar para, con empleo de programas cada vez más sofisticados, ofrecer pronósticos a corto (12-24 h.) y medio plazo (hasta tres días). En España, el Instituto Nacional de Meteorología maneja, como herramientas básicas: el modelo de predicción numérica HIRLAM-INM que ofrece pronósticos, cuatro veces al día, con una resolución espacial de 17 x 40 kilómetros; productos de otros modelos numéricos extranjeros y del Centro Europeo de Predicción a Medio Plazo, así como distintas técnicas de predicciones estadísticas. Complemento para la predicción a muy corto plazo son los datos suministrados por la red de 14 radares meteorológicos, de tipo Doppler, la red de detección de rayos, las imágenes en alta resolución de satélites meteorológicos y la red de estaciones automáticas y convencionales. Piezas básicas son los Grupos de Predicción y Vigilancia (G.P.V.), situados en La Coruña, Santander, Valladolid, Zaragoza, Barcelona, Valencia, Madrid, Sevilla, Málaga, Palma de Mallorca, y Las Palmas de Gran Canaria, que elaboran pronósticos en su ámbito de influencia, base para la predicción estatal que proporciona el Centro Nacional de Predicción.