Estocasticidad

Propiedad de los sistemas ecológicos de funcionar en estados que se presentan al azar, sin dirección predeterminada o secuencia determinística de resultados; en la naturaleza, la E. puede asociarse al libre flujo de factores ambientales y a la deriva de propiedades biológicas que aparecen y desaparecen por suerte, coincidencia o azar (sensu Hanski). En las metapoblaciones que componen los paisajes es posible encontrar varios tipos:

• Estocasticidad ambiental: cuando disturbios generados por las condiciones orográficas, meteorológicas u oceanográficas aparecen de improviso en un momento dado (por ejemplo, terremotos, erupciones, huracanes).
• Estocasticidad regional: cuando los retazos locales se ven afectados por los disturbios que ocurren esporádicamente a una escala reducida a varias hectáreas (por ejemplo, tornados, incendios forestales, derrumbos).
• Estocasticidad demográfica: cambios en la relación de mortalidad y natalidad en una población debidos al azar o efectos esporádicos (no correlacionados) de la dinámica presa-predador (por ejemplo, una epidemia).
• Estocasticidad genética: cuando disturbios al flujo genético permiten que la deriva génica del individuo cambie la concentración del genoma de la población (por ejemplo, mutaciones).

La stocasticidad demográfica es la variación demográfica producida por la disminución de una población debido a la destrucción o fragmentación del hábitat.

La estocasticidad ambiental son las variaciones en el tamaño de las poblaciones como producto de la variabilidad al azar del medio biológico y físico.