Cuanto más pequeño es un organismo, tanto más grande resulta la proporción del metabolismo por gramo de peso. De este modo, un gramo de alga pequeña puede ser igual en metabolismo a muchos gramos de hojas de un árbol del bosque; en consecuencia, si los productores del ecosistema son en su mayoría organismos pequeños y los consumidores son grandes, la biomasa del cultivo estable de consumidores puede ser mayor que la de los productores.