Sociedad que emite una opinión sobre el nivel de calidad y solvencia crediticia de una empresa o Estado o de las emisiones de deuda realizadas por estos. Con esta información, los inversores pueden hacerse una idea sobre el nivel de riesgo de impago por parte de esa institución y marcar una referencia sobre el tipo de interés al que le concederían la financiación. Aunque hay más de setenta agencias de calificación en el mundo, tres grandes compañías neoyorquinas dominan aproximadamente el 90% del mercado: Standard & Poor’s, Moody’s y Fitch. También se conoce como agencia de calificación.