Vygotsky, Lev Semynovich

(Orsha, Bielorrusia 1896- Moscú, Rusia 1934). Psicólogo y pedagogo soviético. Es considerado el precursor del constructivismo social, que aúna la corriente del constructivismo y la consideración del hombre como el resultado de un proceso histórico y social. Para Vygotsky, el conocimiento es un proceso de interacción entre el individuo y el medio, considerado éste social y culturalmente. La interacción entre el individuo y el medio podrá consistir, según Vygotsky, en la exposición directa a las fuentes de estímulo o en el aprendizaje mediado. El mediador (el maestro, los padres y los compañeros…) es la persona que selecciona y organiza el mundo de los estímulos, guiada por sus intenciones, sus emociones y su cultura. Vygotsky observará que las probabilidades del niño variarán según si está solo o si tiene la ayuda de otra persona, y creará el concepto de zona de desarrollo proximal para designar la diferencia que existe entre el nivel real del desarrollo que tiene el niño, determinado por su capacidad para solucionar problemas con la ayuda de un compañero o un adulto. Trabajó en la Universidad y en el Instituto de Psicología en Moscú.

Tras la revolución soviética sus ideas fueron vistas con desconfianza en su país e incluso condenadas. Sin embargo, a partir de los años sesenta, su influencia en la psicología llegó hacer tan importante como la de Pavlov. También alcanzó una importante influencia en algunas teorías de la psicología occidental acerca del pensamiento y del lenguaje, sus dos temas predilectos de estudio. Su perspectiva es genética y evolutiva y confiere un papel decisivo a los aspectos socioculturales e históricos en el desarrollo y funcionamiento del pensamiento y del lenguaje, aspectos de la conducta que para él están estrechamente relacionados. Su obra principal es Pensamiento y lenguaje (1934).