En palabras de algunos autores significativos el ML es ante todo dos cosas
Una vieja filosofía optimista acerca de la enseñanza y el aprendizaje yun conjunto de viejas y nuevas ideas y prácticas de enseñanza individualizada.Como filosofía sostiene que cualquier profesor es potencialmente capaz de enseñar a todos los estudiantes a aprender bien aunque sean lentos o poco motivados.
Como conjunto de ideas y prácticas ofrece una enseñanza altamente estructurada que da a cada alumno el feedback necesario para realizar la tarea y un criterio claro de lo que constituye el dominio de la misma.
Bloom supo articular tecnológicamente ambos puntos de vista centrándose en lo que denominó, en 1974, variables alterables, es decir, aquellas características que pueden ser manipuladas por el profesorado y que, además, han demostrado tener impacto sobre el aprendizaje.
Un ejemplo de variable alterable sería el tiempo asignado a cada tipo de tareas a lo largo y ancho del recorrido escolar.