Área transversal

La sección transversal es la sección de un cuerpo perpendicular a su eje predominante. Es medio ambiguo definirlo sin un caso concreto pero es simplemente que es "transversal" al cuerpo, generalmente si el cuerpo es cilíndrico (cables, tuberías, barras, tanques de esa forma, etc.) es el círculo perpendicular al eje de simetría. Extendiendo el concepto a cuerpos prismáticos, como los paralelepípedos, se considera la sección transversal a la perpendicular al lado más largo.

Esta sección transversal tiene un área, que se denomina área transversal. Se halla calculando el área de la sección según su forma y/u dimensiones.

En el caso de la sección transversal de un cable de redondo:
A = π r² = π(d/2)² = π d²/4

La sección transversal o área transversal sirve para determinar la capacidad de conducción de cada cable, dependiendo del tipo de material del conductor (cobre o aluminio) y del área de sección transversal. Como es conocido, el cobre es mejor conductor que el aluminio, o viéndolo de otra perspectiva, el aluminio es más resistivo que el cobre. Por lo que un cable, por ejemplo, calibre 1/0 AWG, tiene una sección transversal de 53.5 mm2 tanto en cable de cobre como en aluminio, pero al ser el cable de cobre mejor conductor que el cable de aluminio, la capacidad de conducción del cobre calibre 1/0 AWG es de 150A (a 75°C) y el conductor de aluminio calibre 1/0 AWG es de 120A (a 75°C). Es por eso que NO se puede sustituir un cable de cobre calibre 1/0 AWG (en realidad, de cualquier calibre), por un cable de aluminio calibre 1/0 AWG (o por el mismo calibre que un cable de cobre).