Descarga atmosférica

Puede producirse entre una nube y tierra o entre dos nubes, cuando una de estas esta cargada menos negativamente que la otra. En ambos casos el rayo o descarga atmosférica viene acompañado de fenómenos sonoros (truenos) y luminosos relámpagos). Las tensiones que se ponen en juego en las descargas son enormes y se pueden evaluar, solo aproximadamente, entre 5 y 10 kv por centímetro de distancia entre nube y nube o entre nube y tierra; los valores inferiores corresponden a la descarga entre nube y nube que siempre es menos intensa. Las intensidades de corriente son bastante elevadas y oscilan entre 10 ka y 200 ka, aunque este último valor puede considerarse excepcional.