VFD (vacuum fluorescent display)

Se trata de un tubo al vacío, fosforescente, pudiendo ser los dígitos de tipo numérico, alfanumérico o bien formando caracteres gráficos. Su luminosidad es excelente y de color azul-verde. La estructura del visualizador fluorescente está formada principalmente por tres electrodos: el cátodo, la reja y el ánodo, que están montados en el interior de una envoltura de vidrio de forma plana, a la que se ha practicado el vacío.

El ánodo recubierto de materia fosforescente depositada representa un segmento o un carácter y por cada dígito existen por lo tanto 7 o más segmentos eléctricamente independientes. Cada segmento está sostenido por un soporte anódico, formado en una base aislante según la tecnología de "capa gruesa".

El cátodo es un filamento de tungsteno recubierto de una capa de óxido. Este filamento tiene caldeo directo y presenta una emisión termoiónica, en el momento en que la corriente de preionización permite a este electrodo alcanzar una temperatura de unos 70º. A la inversa de las válvulas electrónicas de caldeo directo, en las que el filamento se ilumina tan pronto como se le aplica la tensión de alimentación, a la citada temperatura el cátodo del tubo fluorescente no se ilumina prácticamente en absoluto, con objeto de no producir una luminosidad perturbadora por encima de los caracteres.

Finalmente, el tercer y último electrodo es la reja que se halla situada sobre los caracteres. Este electrodo recibe una tensión positiva relativamente elevada respecto al cátodo, por lo que se produce un desplazamiento de electrones hacia la reja y a través de ella hacia el ánodo positivo, con bombardeo de la capa fluorescente e iluminación de la misma. Al estar situada la reja por encima de los caracteres, debe tener una contextura muy fina, con objeto de que no resulte perturbada la visibilidad de los mismos. De hecho, a la distancia normal de visión no se percibe la trama en absoluto.