(también conocidas como directrices previas). Declaraciones que una persona competente afirma para sí en referencia a sus preferencias, fines y valores, anticipando un posible futuro de incapacidad para tomar decisiones respecto a su atención sanitaria. Los testamentos vitales pueden adquirir varias formas:
- Directriz avanzada: documento que recoge instrucciones específicas en caso de enfermedad incapacitante.
- Poder notarial de representación (Durable Power of Attorney): escrito oficial ante notario que nombra un representante para la toma de decisiones en nombre del paciente incapacitado.
- Directriz médica: lista de intervenciones rechazadas por el enfermo.
- Historia de valores: informe que recoge los valores morales, sociales, religiosos y filosóficos del enfermo y que debería servir de guía en la toma de decisiones.