Empedocles

Filósofo griego. Orador, político, médico, poeta y hombre de ciencia. Su formación académica está influida por la tradición filosófica jónica. Sus contemporáneos lo consideran extraño, vidente y místico. Su renombre se debe a la teoría de los cuatro elementos. En sus obras De la naturaleza y las Purificaciones retoma el problema clásico del Arjé, que define como cuatro raíces o elementos; fuego, aire, agua y tierra, y afirma que todo el universo se ha originado en ellos. Estos elementos estarían mezclados en un todo al que llama esfera. El odio y el amor, en constante lucha, producen sus cambios, mezclas y separaciones en un proceso continuo y eterno, que constituye la ley cósmica. Empédocles, precursor de la ciencia experimental antigua, plantea la teoría del conocimiento, una de las primeras en la Antigüedad, en la que postula que conocemos el objeto siempre por lo semejante. Una leyenda afirma que se suicidó al arrojarse al cráter del Etna.