Integración neural

Cuando se da un potencial de acción aunque la corriente fluya principalmente hacia el interior celular en cada contacto postsinápticos, también puede fluir hacia fuera de la célula a través de áreas de la membrana que no son canales propiamente dichos pero si zonas donde hay canales difusos que participen en la permeabilidad natural que tienen las membranas neuronales a todo tipo de iones.

A causa de esta perdida de corriente, aunque los potenciales postsinápticos tienen cierta amplitud en el sitio donde han sido generados, van decayendo progresivamente a medida que se alejan de su punto de origen, por ellos los potenciales son potenciales locales, graduados o decrecientes, porque su magnitud disminuye gradualmente.

Este tipo de potenciales se propagan de forma pasiva según las propiedades de cable y aunque su magnitud disminuye según se van propagando por la membrana del soma y de las dendritas, muchos de estos potenciales locales alcanzan finalmente el cono axónico, produciéndose un proceso de integración de todas las señales, tanto excitadoras como inhibidoras, que recibe el nombre de integración neural.

Proceso de sumación de los potenciales postsinápticos excitatorios e inhibitorios, de cuyo resultado dependerá el disparo de un potencial de acción.