Ley de las líneas marcadas

Las investigaciones fisiológicas le llevaron a Müller (1801-1858, fisiólogo y psicólogo alemán) a defender la tesis de que la cualidad de la sensación no depende tanto del tipo de estímulo que afecta a nuestros sentidos como del tipo de fibra nerviosa que interviene en la percepción. Es decir, que si se estimula el sistema visual tendremos sensaciones visuales, si se estimulan los nervios especializados en provocar las sensaciones de calor, tendremos calor, independientemente de si el estímulo es luz o no o si es calor o no –en este caso se puede recordar el frío paradójico–. Esta tesis recibe el nombre de "Ley de Müller" o "Ley de la energía específica de los nervios sensoriales". El fisiólogo alemán Helmholtz (18221-1894) aceptó esta ley destacando aún más el hecho de que la mente "interpreta" los estímulos sensoriales mediante procesos inconscientes y automáticos (esta tesis, conocida como la teoría de la "inferencia inconsciente de la percepción", es en cierto modo un antecedente del punto de vista de la psicología cognitiva en su comprensión del papel del sujeto en la percepción).

La teoría de codificación sensorial por líneas marcadas propone que la actividad neuronal de las neuronas de una determinada línea (conjunto de conexiones neuronales sucesivas desde el receptor sensorial hasta la corteza cerebral) está indisolublemente asociada a una modalidad o submodalidad sensorial específica; es una reinterpretación de la ley de las energías nerviosas específicas al demostrarse que toda la actividad nerviosa es idéntica, independientemente de en qué vía sensorial se produzca.