Atolones

Arrecifes de forma circular, con un lagoon interior, que suele tener comunicación exterior. De fondo plano y pequeño tamaño, no suelen superar los cincuenta km. de diámetro. Las vertientes son muy abruptas y alcanzan grandes profundidades. De Darwin procede la explicación de que debieron formarse a partir de arrecifes costeros sobre islas que se han ido hundiendo por subsidencia, mientras los corales, en rápido crecimiento se mantenían emergidos. Así se justificaría que la base esté a profundidades incompatibles con las exigencias propias de los corales.