Caudal

Cantidad de agua que lleva el río en un punto y momento concreto de su recorrido por unidad de tiempo. Se expresa en m³ por segundo, lo que constituye el caudal absoluto y en m³ por segundo y por km² de cuenca, que es el caudal relativo. El caudal no permanece fijo y estable, sino que puede manifestar una irregularidad, no sólo de unos años a otros, sino incluso en el mismo año. A lo largo del año el río puede llevar mucho caudal, lo que se llama aguas altas, o, por el contrario poco, es decir, aguas bajas. Por otro lado, puede experimentar aumentos y disminuciones de caudal, máximos y mínimos puntuales. Las variaciones de caudal repercuten de forma directa en la actividad erosiva del río. El caudal resulta de la suma del agua de las precipitaciones, más la aportada por las fuentes, menos la infiltración y la evaporación.