Glaciaciones
Etapas de enfriamiento sostenido que constituyen períodos glaciales, en los que la persistencia del frío dio lugar a que grandes superficies de la Tierra estuvieran cubiertas de glaciares. En el Pleistoceno la superficie cubierta por hielos fue de más de 20 millones de km2. Por los depósitos sucesivos se han datado cuatro grandes glaciaciones en el Cuaternario, denominadas Günz, Mindel, Riss y Würm. Durante las glaciaciones se produjo por la acumulación de hielos en los continentes un descenso del nivel de las aguas oceánicas. Por otro lado, los continentes, a causa del peso, sufrieron un hundimiento.