Paleomagnetismo

Llamado también magnetismo fósil, consiste en el estudio del comportamiento del hierro y otros metales respecto al magnetismo. Se conoce que el hierro y otros metales y cuerpos se imantan o magnetizan al estar dentro de un campo de fuerzas magnéticas. También se sabe que la magnetización se destruye o se anula si los materiales rebasan la temperatura del llamado punto de Curie, que en el caso del hierro es de 770º C. Las partículas metálicas de una masa de rocas ígneas que se va enfriando a partir de temperaturas superiores a los 770º C, se orientan en el sentido de las fuerzas magnéticas de la Tierra, y cuando la roca se solidifica, quedan atrapadas, manteniendo la dirección que les impuso la polaridad del momento. Eso las convierte en indicadores que permiten inferir, a partir de la posición de la roca que las albergan, dataciones, movimientos de la corteza terrestre, cambios de polaridad, o derivas polares. Gracias a su información se puede explicar y probar la teoría de la tectónica de placas.