Perfil longitudinal de un río

Perfil real de un río desde el nacimiento a la desembocadura. Dibuja una curva cóncava hacia el cielo, accidentada por diversas rupturas de pendiente. En su evolución el río tiende a un objetivo inalcanzable, el de conseguir el perfil de equilibrio, que podríamos definir como una curva perfectamente regularizada, de modo que en cada punto se diera el equilibrio perfecto entre la capacidad de transportar la carga y la de acumulación y así, el río fuera capaz de transportar toda la carga procedente del curso alto, sin excavar, ni depositar.