Primera revolución industrial

Va unida al carbón como fuente de energía, al hierro como materia prima y a la máquina de vapor como instrumento que hizo posible la adopción de medios mecánicos. La Primera Rev. Industrial abarca desde finales del s. XVIII hasta 1880 aprox. y es paralela a las revoluciones demográfica, agraria y de los transportes. La 1ª Rev. Industrial nace en Inglaterra por la confluencia de una serie de factores favorables:
- Abundancia de recursos económicos acumulados por el capitalismo mercantil y financiero en los siglos XVII y XVIII. - Presencia de una sociedad interesada por los negocios y con un espíritu innovador y emprendedor.
- Innovaciones técnicas y científicas que se aplicaron a las industrias textil, mecánica, química y siderúrgica.
- Existencia de yacimientos de carbón en el Reino Unido. El hierro se traía desde Suecia, España y África.
- Numerosa población que proporcionó mano de obra y mercado de consumo para la industria.
- Impacto de la revolución agraria, los campesinos emigran a las ciudades y se convierten en el primer proletariado industrial.
- Espléndidas posibilidades de exportación gracias a las exportaciones y al liberalismo económico de Adam Smith y sus continuadores, que el gobierno británico defenderá en el mundo entero.