Archaeocyatha, arqueociátidos

Grupo de formas bentónicas marinas extinguidas, que están confinadas al Paleozoico Inferior y se consideran intermedias entre los Porífera y los Coelenterata. Los Arqueociátidos se clasifican según sea la estructura de sus paredes; tienen un esqueleto calcáreo, generalmente en forma de cono invertido. En las formas primitivas el esqueleto consiste en una muralla exterior que soporta los tabiques radiales internos; en las formas avanzadas aparece una segunda muralla interior que está unida al anillo del tabique. La estructura total en sus dos formas está completamente perforada.

Los Arqueociátidos se extienden desde el Cámbrico Inferior hasta el Ordovícico Medio y no se utilizan como índices zonales, aunque algunos géneros son característicos de ciertos horizontes, y pueden presentarse en cantidad suficiente como para formar arrecifes, en el Cámbrico. Los Arqueociátidos parecen estar confinados a áreas de agua clara y poco profunda de sedimentación cratónica.