Delta

Depósito de sedimentos (en forma triangular) formado en la desembocadura de un río, que vierte sus aguas a un lago o al mar. Normalmente sólo se desarrolla donde no existen mareas o corrientes capaces de removilizar y transportar los sedimentos con mayor capacidad de la línea de costa. Este proceso de construcción es complejo y trae como consecuencia a formación de numerosos canales distributarios, «Iagoons» aislados (albuferas), elevaciones, zonas de marisma y una red de pequeños riachuelos. La mayoría de las deltas son complicadas y múltiples, pero en un delta simple pueden distinguirse tres partes principales: (1) Prodelta, que se forma sobre el fondo, en la parte del delta que da al mar. (2) Frente deltaico, formado por capas inclinadas originalmente, que avanzan, por acumulación hacia el mar, sobre las capas del prodelta. (3) Llanura deltaica, constituida por capas depositadas encima de la plataforma deltaica. Esta triple estructura puede observarse, a pequeña escala, en una estratificación cruzada. Los sedimentos deltaicos pueden generalmente reconocerse mediante elite tipo de caracteres sedimentarios. El material que constituye estos sedimentos es, en general, arenas de diversa granulometría, arcillas y limos, junto con una cierta cantidad de restos orgánicos. Una buena parte de la deposición se verifica por floculación del material coloidal en el agua del río, cuando éste entra en contacto con el mar. Ocasionalmente, se depositan conglomerados durante las grandes inundaciones.