Figura de interferencia

Si se observa en un microscopio con nicoles cruzados y utilizando luz convergente una sección delgada de un cristal, tallada perpendicularmente al eje óptico (caso uniáxico) o a la bisectriz aguda (casi biáxico), la llamada figura de interferencia consiste en el conjunto de curvas o anillos coloreados y áreas negras que pueden verse, si la técnica empleada es correcta. Para el caso uniáxico, el modelo toma la forma de anillos concéntricamente coloreados y una cruz negra, la isogira. En el caso biáxico, el modelo de zonas coloreadas adquiere una forma más complicada con dos conjuntos separados de curvas centradas sobre dos «ojos» y dos isogiras hiperbólicas; la disposición cambia totalmente cuando se gira la sección delgada. Las líneas coloreadas representan zonas de igual retardo (colores de polarización) y son motivadas por las variaciones de dirección que sufre la luz convergente al pasar a través de la placa mineral. Este hecho ilustra la variación de las propiedades ópticas del mineral con la dirección y, en particular, es posible determinar las direcciones rápida y lenta. (Direcciones de vibración).

En un mineral biáxico, una sección perpendicular a un eje óptico produce una disposición circular de los anillos coloreados, pero la presencia de una isogira única, que gira en dirección opuesta a la rotación del porta objetos, diferencia este caso del uniáxico verdadero. Las secciones que no son exactamente perpendiculares a los ejes o a la bisectriz dan figuras no centradas que sólo son capaces de proporcionar, en algunos casos, datos parciales.

Para ver una figura de interferencia, con buenos resultados, se utiliza una lente auxiliar: una lente de Becke sobre el ocular (se pueden utilizar, como recurso temporal, lentes ordinarias de bajo poder) o una lente de Bertrand, que se sitúa entre el ocular y el objetivo. Puede observarse una imagen no aumentada de la figura de interferencia, suprimiendo el ocular, o reemplazando el ocular por una rendija. (lndicatriz).