Piroxenos

Grupo de silicatos que forman rocas con una estructura en cadena, cuyos eslabones son tetraedros de SiO₄ (inosilicatos), de tal manera que se forma una unidad del tipo (SiO₃)(α); para mayor facilidad se suele utilizar Si₂O₆ y Si₄O₁₂. La mayoría de los piroxenos son monoclínicos, aunque la importante serie enstatita – hiperstena – ferrosilita constituye una excepción, siendo ortorrómbica. Una fórmula general para el grupo de minerales piroxénicos es (W)_1-p(X,Y)_1+pZ₂O₆, donde «p» es uno o cero; W puede ser Ca,Na; X: Mg, Fe", Li; Y puede ser AI,Fe"', Cr, Ti; Z puede ser Si,AI; el Al no suele constituir más de 1/5 del total de los iones Z.

Los piroxenos presentan muchos rasgos en común con el grupo de los anfiboles siendo la principal diferencia su crucero, que es de 90º, frente a los 124º de los anfíboles. Los piroxenos fibrosos son muy raros. Los piroxenos se encuentran en mayor abundancia en las rocas ígneas básicas y ultrabásicas, pero algunos tipos se encuentran con bastante frecuencia en rocas metamórficas; son más bien raros como granos detríticos. La composición de los minerales piroxénicos es la siguiente:

Estas formas se desarrollan a alta temperatura, y sólo suelen encontrarse en las rocas que se han enfriado con rapidez, p. ej. las lavas. Bajo condiciones de enfriamiento lento, la pigeonita se invierte a un ortopiroxeno y augita, mientras que la clino-ensteatita y la clino-hiperstena, etc., se invierten a sus equivalentes ortorrómbicos. Se utIiizan los prefijos siguientes para describir las diversas variedades de piroxenos:

• Magnesio – rico en Mg (magnesio-diópsido =endriópsido)
• Ferro – rico en Fe
• Cromo – que lleva Cr
• Titán –que lleva Ti
• Subcálcico –bajo contenido de Ca

Los tipos intermedios entre la augita y la egirina se denominan egirina-augita. Algunos piroxenos del grupo diópsido- augita rompen paralelamente al pinacoide frontal (100) del cristal, produciendo una irisación característica parecida a la del bronce. La división aparente puede ser por láminas de exolución. En los manuales antiguos el término dialaga se utilizaba algunas veces como sinónimo de augita, especialmente cuando aparecía en gabros.