Rejuvenecimiento

El rejuvenecimiento se produce con la elevación relativa, con respecto al nivel del mar, de una región que ha desarrollado un sistema de drenaje maduro (ciclo de erosión). Las corrientes cuyo nivel de base ha descendido erosionan muy rápidamente el terreno en un intento de volver a formar el anterior perfil longitudinal de equilibrio. Una elevación del terreno (o un descenso del nivel del mar) origina que los ríos desemboquen al mar por medio de cascadas. Con el tiempo estas corrientes regresivas se ajustan al nuevo perfil. Las rupturas dependientes, tales como las cascadas, se conocen como punto de inflexión (o ruptura del perfil de un río) en el perfil longitudinal de un río, y representan la unión del nuevo perfil ajustado, y el antiguo, ahora mal ajustado. En las costas el rejuvenecimiento se producen playas elevadas (conocidas como playas colgadas) algunos metros o decenas de metros sobre el nivel del mar. En el interior, los ríos excavan su llanura de inundación dejando solamente restos del suelo del viejo valle que queda por encima del nuevo. Tales zonas elevadas se llaman terrazas fluviales. Levantamientos sucesivos producen múltiples terrazas, playas colgadas y puntos de inflexión. La terraza más antigua, o playa colgada, es la que se encuentra a mayor altura sobre el nivel del río, o del mar. Las terrazas deberían gradar aguas arriba, hacia puntos de inflexión y convertir las corrientes abajo en playas colgadas, pero estas relaciones, no siempre están claras.