Glosario Geología / Término
Terremoto
Serie de ondas de choque generadas en un punto (el foco) dentro de la corteza o del manto de la Tierra. El punto en la superficie terrestre inmediatamente encima del foco se llama epicentro. Un terremoto genera tres tipos principales de ondas.
(1) Ondas L: baja frecuencia, gran longitud de onda; vibraciones transversales, que se desarrollan en la vecindad inmediata del epicentro y son las más responsables del poder destructor de los terremotos. Están confinadas a la parte más exterior de la corteza.
(2) Ondas S: alta frecuencia, corta longitud de onda; ondas transversales, que se propagan en todas las direcciones a partir del foco y viajan a diferentes velocidades (proporcional a la densidad) a través de las partes sólidas de la corteza, del manto y del núcleo de laTierra.
(3) Ondas P: alta frecuencia, corta longitud de onda; ondas longitudinales, que presentan muchas de las características de las ondas S. Siendo la diferencia principal el que las ondas P se propagan, no sólo a través de la parte sólida de la Tierra, sino también a través de la parte líquida del núcleo, Tanto las ondas P como las S pueden reflejarse y refractarse y, bajo ciertas condiciones, una onda P puede convertirse por reflexión en una onda S o viceversa. Gran parte de nuestro conocimiento de la estructura interna de la Tierra ha sido obtenido del estudio de las ondas P y S. Los terremotos se miden por una escala, más o menos arbitraria, llamada de Mercalli modificada:
1. Instrumental | Detectado sólo por sismógrafos |
2. Débil | Percibidos sólo por gente sensible |
3. Flojo | Vibraciones parecidas a las causadas por un tráfico pesado |
4. Moderado | Sentido por la gente al andar; oscilan los objetos suspendidos |
5. Algo fuerte | Despierta a los dormidos, las campanas suenan, sentidos ampliamente |
6. Fuerte | Los árboles oscilan, algunos daños por vuelcos, caída de objetos |
7. Muy fuerte | Alarma general, agrietamiento de los muros, etc. |
8. Destructivo | Caen las chimeneas, algunos daños en los edificios |
9. Ruinoso | El suelo empieza a agrietarse, las casas a hundirse y las tuberías a romperse |
10 Desastroso | Suelo muy agrietado, muchos edificios destruidos, algunos desprendimientos de tierra |
11. Muy desastroso | Pocos edificios permanecen en pie, puentes y vías férreas destruidos, agua, gas, electricidad, teléfonos, etc., fuera de servicio |
12. Catastrófico | Destrucción total, objetos arrojados al aire, sacudida y deformación de la superficie |
De los muchos miles de terremotos que se producen cada año, sólo unos pocos son destructivos o simplemente advertidos por el hombre. Las grandes regiones sísmicas de la Tierra son la costa Oeste, del Norte, Centro y Sur de América, Japón, Filipina,. Sureste asiático, Nueva Zelandia, India, O. Medio y el Mediterráneo (cf. distribución del arco insular). Los terremotos submarinos aparecen a lo largo de las líneas de fracturas de las cuencas oceánicas; p. ej., dorsal central del Atlántico. Debe notarse que las ac:uales regiones sísmicas están asociadas a las regiones montañosas de plegamiento más jóvenes y la actividad actual es una fase del final de laOrogeniaAlpina. (Línea isosísmica o isosista; Tectónica de placas).
Enlace permanente: Terremoto - Fecha de creación: 2012-04-08