Turbidita, corrientes de turbiedad

Es materia de observación común y un hecho fácilmente demostrable que sedimentos fangosos con agua se comportan como un fluido, en fase discontinua, cuando se vierten en agua dulce o marina. Generalmente se acepta que tales fangos pueden generarse, en grandes cantidades, en diferentes tipos de cuencas y que fluirán ladera abajo a velocidades considerablemente altas, cubriendo distancias de decenas de kilómetros. Los movimientos de estas masas de fango se denominan corrientes de turbiedad, o corrientes de densidad y el sedimento depositado que resulta de estas corrientes se llama turbidita. Aunque gran número de turbiditas son grauvacas (rocas arenosas), los dos términos no son sinónimos. Las turbiditas presentan una gran variedad de estructuras sedimentarias, incluyendo la estratificación gradada, marcas de carga, flutes y grooves, y estructuras flameadas. El medio principal para las turbiditas es el geosinclinal; pero las corrientes de turbidez actuales se sabe que se producen en los taludes continentales. Las corrientes de turbiedad son capaces de erosionar el suelo de la cuenca o ladera y son las responsables de la transferencia de grandes cantidades de sedimentos de agua somera a zonas más profundas. El reconocimiento del trabajo llevado a cabo por las corrientes de turbiedad ha revolucionado las ideas acerca de la velocidad de la sedimentación y de la profundidad del agua a la que se depositan los sedimentos.