Zona metamórfica

El concepto de zonas metamórficas surgió, en un principio gracias a Grubenmann, y más tarde fue desarrollado ampliamente por Barrow, en áreas de metamorfismo regional de las tierras altas de Escocia.

Las zonas son, efectivamente, «unidades de cartografía» que están definidas por la existencia en rocas, de composición apropiada, de un mineral índice. De esta forma, Barrow y posteriores investigadores, utilizando rocas arcillosas metamorfizadas, establecieron seis zonas, caracterizadas por los siguientes minerales:

Se ha demostrado que estas zonas de Barrow (o Barrovienses) no son el único sistema posible, p. ej., en el distrito Bucha, al noroeste de Escocia, se encuentran un conjunto de zonas caracterizadas por la aparición de andalucita, cordierita, estaurolita y sillimanita. Se ha descrito el tipo Abukuma en Australia y Japón y parecen tener rasgos comunes con el tipo Buchan; sin embargo, el granate almandino reemplaza a la estaurolita. Generalmente hablando, el conjunto de los tipos de roca formados en una zona, constituirán una facies (o posiblemente una sub-facies) metamórfica. El uso de zonas como «unidades cartográficas» depende de la capacidad de localizar la primera aparición del mineral índice. Es esencial que las rocas utilizadas para definir zonas, sea lo más isoquímicas posibles, ya que el mineral índice puede estar afectado por la composición global de la roca madre. Se ha encontrado en áreas bastante extensas de Escocia la falta aparente de la zona de estaurolita, debido a la ausencia de una roca madre de composición adecuada.