Ácido

Los más usados en el aguafuerte son: Nítrico (NO₃H), Clorhídrico (ClH), que en ocasiones se usa diluido y mezclado con el clorato potásico (mordiente holandés) y Cloruro férrico (FeCl). En distintas formulas según el trabajo a realizar (Mordida) y el metal empleado. En ocasiones se utiliza el ácido Acético para limpiar las líneas ya descubiertas a través del barniz antes de sumergir la plancha en el baño ácido.

En general la elección depende del metal usado y el trabajo a realizar. Hay que tener presente que los ácidos más suaves o de menor concentración, más lentos y precisos, conllevan menosriesgos de calvas o reventados. Mientras que las de mayor concentración son más rápidas y violentas, reservándose para los trabajos más vigorosos y de poco detalle. No hay que olvidar que en trabajos con grandes masas de metal expuestas al ácido en concentraciones altas, la reacción se puede acelerar al generar calor (reacción exotérmica) que aumenta la capacidad corrosiva de la disolución. Proceso que puede llevar a la irremisible perdida del trabajo.

La precisión de los grabados antiguos viene dada, además de por la meticulosidad de los grabadores o antiguos copistas, por el uso de ácidos suaves que permitían trabajos muy precisos aun a costa de mordidas que podían durar toda la noche. Véase mordientes.