Rotograbado

El roto grabado es una técnica de impresión en la que las imágenes son transferidas al papel a partir de una superficie cuyas depresiones contienen tinta. A diferencia del grabado tipográfico, en que la impresión se realiza a partir de una superficie plana en que sus líneas entintadas están en relieve.

Este sistema de impresión tiene aplicaciones específicas, pero ha perdido terreno en algunas áreas de aplicación a manos del offset y de la flexografía. Utilizado habitualmente en la impresión de embalaje flexible (como, por ejemplo, en bolsas de patatas y envoltorios de chucherías) y de edición (libros y revistas de gran tirada), tiene como particularidad que la forma impresora es una forma en bajo relieve.

La forma impresora típica del roto grabado es el cilindro de impresión, que consta básicamente de un cilindro de hierro, una capa de cobre (sobre la que se grabará el motivo a imprimir) y una capa de cromo que permite una mejor resistencia o dureza durante el proceso de impresión, porque la capa de cobre es muy frágil y se rompería con gran facilidad durante el proceso. El proceso de grabado puede hacerse por métodos químicos o mecánicos. La prensa rotativa imprime directamente a partir de un cilindro de cobre tratado con ácido y se utiliza una tinta al agua de secado rápido. A medida que gira el cilindro pasa a través de un baño de tinta y es raspado posteriormente por un resorte de acero denominado racleta, dejando de esta manera la tinta sólo en los pozos del área con imágenes. De esta manera, la tinta es absorbida por la superficie del papel cuando entra en contacto con la placa.

Un original, para ser impreso, se descompone en cuatro colores: cian, magenta, amarillo y negro. Para cada uno de los colores se utiliza un cilindro de impresión, encargado de transferir al soporte la tinta correspondiente. La suma de cada uno de los colores da como resultado final la imagen del original. Una estación de roto grabado puede utilizar tantos cilindros como se necesiten (adicionales a los colores primarios) dependiendo de la complejidad de la imagen a imprimir.