Clara Eugenia, Isabel (1566-1633)

Reina de los Países Bajos, hija de Isabel de Valois y de Felipe II. A la muerte del rey de Francia Enrique III, Felipe II defendió los derechos de su hija al trono francés, pero la división de la Liga Católica y la conversión al catolicismo de Enrique IV hicieron fracasar estos proyectos. Felipe II, con la esperanza de restablecer la unidad en los Países Bajos, concedió estos territorios a Isabel Clara Eugenia, con la condición de que volverían a la corona española si no tenía descendencia directa. En 1598 contrajo matrimonio con el archiduque Alberto y ambos cónyuges tomaron posesión del nuevo reino. Intentaron restablecer su autoridad en las Provincias del Norte, pero ante su fracaso y después de varios reveses militares, reconocieron de hecho su independencia y pactaron la Tregua de los Doce Años (1609). Durante el período pacifista subsiguiente se esforzaron en restablecer la economía, en apaciguar los resentimientos religiosos y en proteger las actividades artísticas y culturales. Al morir el Archiduque en 1621 sin haber tenido hijos, los Países Bajos se reintegraron a la corona española y la archiduquesa fue nombrada gobernadora. En esta última etapa tuvo que enfrentarse con los primeros reveses de la guerra de los Treinta Años, pese a lo cual, consiguió mantener su autoridad.