Colón, Cristobal

Cristóbal Colón (Cristoforo Colombo), nació en 1451 -probablemente en Génova- y falleció Valladolid en 1506. Fue un famoso navegante y hábil cartógrafo que descubrió América. Colón intentó hallar el camino de las Indias navegando hacia el Oeste por el Océano Atlántico y para ello buscó un apoyo real que encontró en los Reyes Católicos (Capitulaciones de Santa Fe) gracias al prior del Monasterio de la Rábida, Juan Pérez. Junto con los hermanos Pinzón, salió del puerto de Palos (en el río Tinto, provincia de Huelva) el 3 de agosto de 1492, al mando de las carabelas Santa María, Niña y Pinta. Tras varios meses de navegación llegó a la isla de Guanahaní (en las Bahamas) el 12 de octubre de 1492. Después descubrió las islas de Cuba y de Haití (La Española) y regresó a España, donde los Reyes Católicos le otorgaron los títulos de Almirante y Virrey. En su segundo viaje (1493-1496) a América -que Colón creía que eran las Indias-, reconoció las Antillas. En el tercer viaje (1498) recorrió la costa sudamericana desde el Orinoco hasta Caracas. Durante su ausencia habían aumentado las intrigas y quejas en su contra, y fue preso por Bobadilla y enviado a España por orden de los Reyes Católicos. Puesto en libertad, aún pudo efectuar un cuarto y último viaje (1502) y regresar a España, donde murió pobre y olvidado, dejándonos también unas interesantes Cartas y Relaciones de sus viajes.