Colonización

Proceso que se inició durante los siglos XIV-XV y se prolongó hasta el siglo XX. Significó la conquista por parte de los Estados europeos de territorios que desconocían, o apenas conocían, en otros continentes y la dominación de las culturas que los habitaban. En el momento inicial -conquista del continente americano- se orientó el proceso a conseguir la mayor cantidad de metales preciosos con los que sufragar los gastos militares de las monarquías europeas, particularmente la española. La llegada masiva de metales propició la acumulación de capital, que permitió la inversión inicial que hizo posible el desarrollo del capitalismo en Europa. Posteriormente, el proceso estuvo estrechamente vinculado con el desarrollo de las primeras economías capitalistas. Se trataba, principalmente, de conseguir materias primas y mano de obra barata (población autóctona o importada: esclavos africanos) y, por otro lado, de ampliar el mercado y colocar productos elaborados en la metrópoli. En numerosas ocasiones, la herencia de la dominación de las culturas existentes -modificación de las economías tradicionales, alteración de los modos de vida - y la organización de la economía del país en función de la exportación, se convirtieron en pesados lastres para el desarrollo socioeconómico actual de estos países.